– Hoy se celebra el Día Mundial del Agua
MADRID, 22 (SERVIMEDIA)
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, afirma que alrededor de un 20% de los acuíferos del planeta se encuentran sobreexplotados, al tiempo que «la demanda de agua de la humanidad está aumentando».
Guterres hace estas consideraciones en un mensaje con motivo del Día Mundial del Agua, que la ONU celebra este martes con el foco en las aguas subterráneas, que se encuentran en acuíferos (formaciones de rocas, arenas y gravas que contienen cantidades importantes de agua) y que, tras alimentar manantiales, ríos, lagos y humedales, finalmente se filtran a los océanos. Su principal fuente de recarga es la lluvia y la nieve que se infiltran en el suelo y pueden extraerse a la superficie por medio de bombas y pozos.
Guterres señala en su mensaje, recogido por Servimedia, que la presión sobre los recursos hídricos aumenta por «su uso excesivo, la contaminación y el cambio climático». «Las sequías y las olas de calor son cada vez más intensas y frecuentes. El aumento del nivel del mar está provocando que las aguas salinas se infiltren en los acuíferos costeros. Se están vaciando las napas freáticas», añade.
El titular de la ONU indica que «el agua puede ser una fuente de conflicto, pero también de cooperación». «Es esencial que trabajemos juntos para lograr una mejor gestión de todas las fuentes de agua, incluido el suministro mundial de agua subterránea. El agua subterránea no se ve, pero no podemos permitirnos no pensar en ella. Esa agua, almacenada en las rocas y en el suelo, es nuestra mayor fuente de agua dulce líquida. Sustenta el abastecimiento de agua potable, los sistemas de saneamiento, la agricultura, la industria y los ecosistemas. Sin embargo, cerca del 20% de los acuíferos del mundo están sobreexplotados», apunta.
Según Naciones Unidas, casi la totalidad del agua dulce en forma líquida del mundo es agua subterránea. Alrededor de un 40% de toda el agua utilizada para el riego proviene de acuíferos.
La región de Asia y el Pacífico tiene la menor disponibilidad de agua per cápita del mundo, y se prevé que el uso de las aguas subterráneas en la región aumente un 30% de aquí a 2050. En América del Norte y Europa, los nitratos y los pesticidas constituyen una amenaza para la calidad de las aguas subterráneas, pues un 20% de las masas de agua subterránea de la UE incumple la legislación comunitaria en materia de calidad del agua debido a la contaminación agrícola.
El agua potable es un recurso esencial para la vida del que carecen al menos 489 millones de personas en todo el mundo. De ellas, más de 246 millones se encuentran en África. Sin embargo, este territorio atesora en su subsuelo una reserva de 500.000 kilómetros cúbicos de agua, 100 veces más que sus reservas de agua en superficie.
Para la empresa social Auara, el uso de esos acuíferos subterráneos sería una solución a la escasez de agua en el continente, y podría acometerse destinando un presupuesto equivalente al 0,1% del gasto militar anual de todo el mundo.
ESPAÑA
Por otro lado, la sobreexplotación y la contaminación, especialmente la difusa causada por la agricultura, han traído consigo que un 40% de las masas de agua superficial (ríos, lagos y aguas costeras) y un 45% de las de agua subterránea en España no estén en buen estado. «Es urgente trabajar y actuar para revertir esta situación. De lo contrario se pone en grave riesgo el abastecimiento humano, la producción de alimentos y la supervivencia de muchos de los ecosistemas de nuestro país», advierte Julio Barea, responsable de la campaña de aguas de Greenpeace.
La agricultura es el principal uso de las aguas subterráneas, pues en el país se emplean unos 5.000 hectómetros cúbicos anuales de agua subterránea para regadío y 1.500 hectómetros cúbicos para abastecimiento. Además, el uso excesivo de algunas de estas aguas durante todo el siglo XX ha generado la desaparición de manantiales y el progresivo deterioro de zonas húmedas.
«Conservar correctamente las aguas subterráneas de los acuíferos es fundamental para la sostenibilidad del recurso hídrico, máxime en momentos como el actual, marcado no solo por los efectos del cambio climático que están reduciendo las masas de agua exteriores, sino por un período de sequía, especialmente preocupante en cuencas hidrográficas como la del Guadalquivir», indica Estanislao Arana, director académico del Foro de la Economía del Agua.
Para trabajar en esta conservación, Arana establece como prioridades «la planificación hídrica, el incremento del conocimiento cuantitativo y cualitativo del estado de las aguas y la inversión en tecnologías de recuperación, como las de infiltración de agua mejorada».
